Les avantages du yoga
 
Le corps et l'esprit
Peut-être le mot yoga évoque-t-il pour vous des gens se tirebouchonnant en d'invraisemblables positions. Mais c'est bien plus qu'une question de souplesse. En Sanskrit le mot yog signifie « union ». La pratique du yoga se veut une union du corps et de l'esprit. Cette union harmonieuse aide l'individu dans sa recherche d'un état de paix et de calme.

Le yoga repose sur la capacité de votre corps à enchaîner une série de postures exigeant de la concentration et de l'équilibre, et ce faisant, vous étirez et tonifiez vos muscles. Aucun matériel encombrant n'est nécessaire, vous pouvez donc le pratiquer presque partout : dans une classe, dans la tranquillité de votre foyer, même en villégiature.

Avec le temps, les personnes qui pratiquent le yoga notent des bienfaits sur les plans physique, mental, et même spirituel. Parmi les bénéfices pour la santé, notons :

Bien des personnes constatent que le yoga leur permet d'évacuer leur stress tout en leur procurant un espace de temps pour la relaxation et la méditation. Il permet aussi une meilleure prise de conscience du corps et de son potentiel d'évolution.

Le yoga est-il pour vous?
Jeunes et vieux peuvent choisir le yoga comme mode d'exercice. Même les personnes souffrant d'affections comme l'arthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et l'asthme peuvent bénéficier du yoga et en obtenir une plus grande amplitude de mouvements, un renforcement des muscles et davantage d'endurance.

Pour le traitement de l'ostéoporose, une combinaison de régime alimentaire et d'exercices avec des poids est bénéfique. Or pendant les exercices de yoga, c'est votre propre poids que vous supportez, ce qui en fait une forme d'exercice à faible impact, parfait pour les personnes qui ne peuvent pas courir ou pratiquer des activités à impact élevé.

La grossesse est une excellente période pour incorporer le yoga dans un programme d'exercices. Les étirements, le renforcement du tonus musculaire, l'apprentissage des techniques de respiration, préparent bien les futures mères pour leur accouchement. Et après la naissance, le yoga est un moyen excellent de soulager le stress et d'augmenter les niveaux d'énergie.

Styles de yoga
 
Qui a dit que le yoga manquait de style? En fait il y a tant de sortes de yoga que l'idée d'avoir à en choisir une peut paraître insurmontable. Laquelle sera la bonne pour vous? Vous voudrez faire un peu de recherche, et peut-être même en essayer une avant de prendre une décision finale.

Voici quelques-uns des styles de yoga parmi les plus connus :

Hatha - cette approche classique privilégie les étirements et le renforcement musculaire. Parfait pour les débutants, ce style met l'accent sur l'augmentation de la souplesse, sur les techniques de respiration, et sur le maintien des postures.

Ashtanga - ce style de yoga fait appel à des mouvements plus énergiques. Les débutants ne sont pas encouragés à commencer par ce type de yoga en raison de ses exigences physiques.

Iyengar - créé par un des maîtres les plus réputés, B.K.S Iyangar, ce style de yoga exige un parfait alignement du corps dans chaque posture et, dans certains cas, l'utilisation d'accessoires pour les postures.

Kundalini - cette forme de yoga, une des plus pratiquées, met l'accent sur les techniques de respiration, sur les postures et sur la méditation.

Bikram - si vous aimez la chaleur, ce type de yoga est pour vous. Les classes ont lieu dans un environnement chaud censé faciliter l'étirement des muscles, et les élèves transpirent beaucoup tout au long d'une série de postures. Bikram Choudhury est le fondateur de ce style de yoga.

Par où commencer?
 
Commencer un nouveau programme d'exercices est un défi très excitant. Vous serez étonné de voir ce que votre corps est capable de faire avec de l'entraînement.

Trouver une classe
Il y a sûrement plusieurs cours de yoga dans votre communauté. Adressez-vous au Service des parcs et loisirs ou faites une recherche sur Internet. Dressez une liste de quelques clubs qui vous intéressent et demandez-leur s'il est possible d'assister gratuitement à un de leurs cours. Cela vous permettrait d'évaluer votre niveau de confort, avant d'investir temps et argent dans une série de leçons. Vous pourriez aussi demander quelle est l'expérience de l'instructeur en enseignement du yoga.

Si vous préférez faire vos exercices chez vous, il existe des vidéos et des DVD pour les différents niveaux de yoga.

Comment se préparer
Le plaisir que vous trouverez à votre classe de yoga sera d'autant plus grand que vous vous serez bien préparé. Voici quelques conseils avant d'aller en classe :